VITUPERIO Y ELOGIO DE LA ERRATA

VITUPERIO Y ALGÚN ELOGIO DE LA ERRATA, por José Esteban

LA ERRATA

La errata es algo imposible de curar, es una enfermedad mortal por su propia naturaleza. En este maravilloso libro de José Esteban publicado hace algunos años y que, desgraciadamente, está descatalogado. Yo les aconsejo busquen sin tregua hasta dar con él; nos muestra algunas de las más famosas. Sólo voy a citar algunos de sus ejemplos y, por favor, dispónganse a pasar el mejor rato de su vida:

Un escritor con­fiesa que uno de sus libros apareció tan lleno de erratas que suscitó este gracioso comentario de Ventura García Calderón: «Nuestro amigo Reyes acaba de publicar un libro de erratas acompañado de algunos versos».

 (Al pie de un cartel de ferrocarril): «Estos boletos serán volanderos por quince días». (Por valede­ros).

«El Consejo de Administración es responsable de la desesperación de los fondos». (Por desaparición).

«La dama de las Camellas».

 (En el aviso fúnebre de la esposa de un comandante de caballería): «El duelo se despide en el cemen­terio. Se suplica el coche. No se reparten espue­las». (Por esquelas).

 (Obra de un aprendiz tipógrafo): «Ayer fue extraído del río, por medio de un rancho, el cadáver del joven que días pasados tuvo la gracia de ahogar­se casándose». (Por gancho, desgracia y bañándo­se, respectivamente).

«Ante el cuadro de las distintas razas humanas, dijo la joven que los que más le gustaban eran los ten­tones». (Por teutones).

 (Crónica de toreo) : «El público ha tributado una gran oración al diestro». (Por ovación).

Ia sensible dama dirigía a su esposo miradas de apasionada ternera». (Por ternura).

(En un aviso fúnebre) : «Sus afligidos hermanos D. Antonio y Doña Rara». (Por Sara).

«El joven crudito...». (Por erudito).

Necesito secretaria con ingles». (Con inglés).

Vendo ayuntamiento amueblado con calefacción y teléfono». (Por apartamento).

Cuenta el poeta mexicano Amado Nervo que el diario El Nacional, en su sección de Hechos y Noticias, «publicó un parrafejo estadístico el cual decía, entre otras cosas, que un 45 por 100 de los franceses que atentaban contra su vida lo hacía por celos o decepciones amorosas.

Un gacetillero de provincia copió el párrafo, y para variarlo un poquito, en vez de franceses puso galos, lo cual le pareció más enfático y elegante.

Prosiguió el párrafo su viaje por los Estados Unidos, y en otra redacción los cajistas pusieron gatos en vez de galos, de donde resultó la inaudita afirma­ción de que un 45 por 100 de los gatos que atenta­ban en Francia contra su vida lo hacían... etcétera».

 

El citado Fontana nos aportó una obra maestra de la errata. Se cometió en verso, siempre más débil ante la errata que la prosa. Aparece también en El Gráfico Moderno. El original decía:

Aunque me encuentro de tu vista lejos Jamás en mi alma tu memoria muere, Guarda, hijo mío, siempre mis consejos, No olvides a tu padre que te quiere; Yo sé que tú te portas como debes, Sigue aparte del mal, sigue el sendero De la inmortalidad, que es lo primero, Las horas de la vida son muy breves Y todo en este mundo es pasajero.

Un aprendiz de tipógrafo lo compuso así:

Aunque me encuentro de tu vista lejos Tomás, en mi alma tu memoria muere, Guarda, hijo mío, siempre mis conejos, No mires a tu padre que te quiere; Ya sé como te portas, que tú bebes, Sigue, parte del mal, sigue el sendero De la inmoralidad, que es lo primero, Las horas de la viuda son muy breves Y todo en este mundo es pasagero.

 

En la primera edición de Mr. Witt en el cantón, de Ramón J. Sender, en vez de «God save de Queen», apareció: «God shave the Queen», es decir Dios afeite a la Reina en vez del clásico Dios salve a la reina.

Una errata le trajo disgustos al poeta Garciasol. En un poema que publicó en la muy seria revista Ínsula, el poeta había escrito «Y Mariuca se duerme y yo me voy de puntillas», pero el duendecillo errá­tico corrigió: «Y Mariuca se duerme y yo me voy de putillas». Mariuca era, naturalmente, su mujer y allí fue Troya.

«Aquella mañana, doña Manuela se levantó con el coño fruncido».

Y así todo el libro. Les dejo con la miel en los labios. Busquen, busquen, no se arrepentirán.

Soledad Serrano

LOS HAIKUS, poetas japoneses

(Etiqueta: poesía, crítica y recomendaciones)

¿Qué es un Haiku?

 

La primera vez que me tropecé con esta forma poética sentí que había algo en ella que me llegaba especialmente. Hay que tener en cuenta que este tipo de poesía, dadas sus carácterísticas especiales: tiene que mencionar el tiempo estacional, no está permitida la rima, la composición en sílabas es 5-7-5, no debe utilizar metáforas directas, debe ser una imagen visual de la naturaleza y el poeta debe limitarse a ser sólo un mero espectador, nos obliga a contemplar la vida de una forma poco usual. Muchos poetas no orientales han tratado de hacer haikus sin lograrlo, es otra cosa, no exenta de belleza, pero otra cosa. Occidente es demasiado individualista para penetrar en la naturaleza y sentirse uno con ella como sucede, sin duda, en oriente

Su origen se remonta al siglo XVII donde Matsuo Basho (1644-1694) es el gran maestro. Después llegaron sus seguidores y algunos de ellos alcanzaron tal serena belleza que cualquier persona debe aprender a acercarse a ellos porque nunca saldrá defraudada. Cito algunos: Shiki (1867-1902). Estos dos poetas junto a Buson (1715-1783) e Issa son los cuatro grandes clásicos.

Pongo sólo un ejemplo de Basho para hacer boca y os dejo con la miel en los labios en busca de más.

 

La libélula

intenta en vano posarse

sobre una brizna de hierba (Basho)

 

Soledad Serrano

 

 

Es tan genial que para qué añadir más.

Consejos para escritores, de Anton Chejov

Uno no termina con la nariz rota por escribir mal; al contrario, escribimos porque nos hemos roto la nariz y no tenemos ningún lugar al que ir.

Cuando escribo no tengo la impresión de que mis historias sean tristes. En cualquier caso, cuando trabajo estoy siempre de buen humor. Cuanto más alegre es mi vida, más sombríos son los relatos que escribo.

Dios mío, no permitas que juzgue o hable de lo que no conozco y no comprendo.

No pulir, no limar demasiado. Hay que ser desmañado y audaz. La brevedad es hermana del talento.

Lo he visto todo. No obstante, ahora no se trata de lo que he visto sino de cómo lo he visto.

Es extraño: ahora tengo la manía de la brevedad: nada de lo que leo, mío o ajeno, me parece lo bastante breve.

Cuando escribo, confío plenamente en que el lector añadirá por su cuenta los elementos subjetivos que faltan al cuento.

Es más fácil escribir de Sócrates que de una señorita o de una cocinera.

Guarde el relato en un baúl un año entero y, después de ese tiempo, vuelva a leerlo. Entonces lo verá todo más claro. Escriba una novela. Escríbala durante un año entero. Después acórtela medio año y después publíquela. Un escritor, más que escribir, debe bordar sobre el papel; que el trabajo sea minucioso, elaborado.

Te aconsejo: 1) ninguna monserga de carácter político, social, económico; 2) objetividad absoluta; 3) veracidad en la pintura de los personajes y de las cosas; 4) máxima concisión; 5) audacia y originalidad: rechaza todo lo convencional; 6) espontaneidad.

Es difícil unir las ganas de vivir con las de escribir. No dejes correr tu pluma cuando tu cabeza está cansada.

Nunca se debe mentir. El arte tiene esta grandeza particular: no tolera la mentira. Se puede mentir en el amor, en la política, en la medicina, se puede engañar a la gente e incluso a Dios, pero en el arte no se puede mentir.

Nada es más fácil que describir autoridades antipáticas. Al lector le gusta, pero sólo al más insoportable, al más mediocre de los lectores. Dios te guarde de los lugares comunes. Lo mejor de todo es no describir el estado de ánimo de los personajes. Hay que tratar de que se desprenda de sus propias acciones. No publiques hasta estar seguro de que tus personajes están vivos y de que no pecas contra la realidad.

Escribir para los críticos tiene tanto sentido como darle a oler flores a una persona resfriada.

No seamos charlatanes y digamos con franqueza que en este mundo no se entiende nada. Sólo los charlatanes y los imbéciles creen comprenderlo todo.

No es la escritura en sí misma lo que me da náusea, sino el entorno literario, del que no es posible escapar y que te acompaña a todas partes, como a la tierra su atmósfera. No creo en nuestra intelligentsia, que es hipócrita, falsa, histérica, maleducada, ociosa; no le creo ni siquiera cuando sufre y se lamenta, ya que sus perseguidores proceden de sus propias entrañas. Creo en los individuos, en unas pocas personas esparcidas por todos los rincones -sean intelectuales o campesinos-; en ellos está la fuerza, aunque sean pocos.

FIN

ESCRITURA Y VERDAD: CUENTOS COMPLETOS

Autor: MEDARDO FRAILE

Editorial: Páginas de espuma

Edición de Ángel Zapata

ISBN: 84-95642-38-7

 

España es un país con una larga tradición de escritores que han incluido en su producción literaria algún cuento. Pero hay algunos, como es el caso del hombre que hoy nos ocupa, en los que el "cuento", es la forma preferida de ponerse delante de un papel. Creo sinceramente que es el mejor escritor actual en su estilo y no es una alabanza vana. Trataré de explicaros el porqué: No se parece a nadie, nadie puede tratar de copiarle porque lo que hace es sumamente difícil, una obra maestra: Mostrar al lector una instantánea, un paso leve sobre la vida, una pregunta que se queda metida en nuestra alma como un desasosiego. Al terminar cada uno de sus cuentos nos vemos obligados a dejar el libro reposando para tratar de alzar levemente la mirada en busca de ese "algo" que se quedó revoloteando. Más tarde volvemos a retomar la lectura esperando la próxima estampa con avidez.

 

Nunca, Medardo, te dará una respuesta contundente, un final completo y consolador, quizá porque él mismo no tenga la impresión de que puede hacerlo, porque cuando contempla a sus personajes él, al igual que tú, se sorprende, se maravilla o se estremece. Lo mismo que nos ocurre cuando contemplamos con un deje de sorpresa a nuestros amigos, vecinos o familiares.

 

Hace años un gran poeta, Jaime Gil de Biedma dijo: "Que la vida iba en serio uno lo empieza a comprender más tarde". Medardo lo sabe, el ser humano es una pequeña tragedia que, a veces, queda reducida, simplemente, a una comedia un tanto agridulce. Los protagonistas de sus cuentos tienen un pasado y un futuro, son reales, no figurines de papel, lo que sucede es que su creador los toma, los fotografía, los deja quietos un momento para que nosotros podamos mirarlos, tocarlos, comprenderlos, o sólo tratar de sonreír con un deje de tristeza, no exenta de ternura, mientras seguimos "el revés de la trama" que siempre los acompaña.

 

Medardo Fraile tiene la pluma tan ágil y bella que te dejará, querido lector, totalmente conmovido. Nadie como él ha sabido llevar a sus criaturas a ese punto donde tienen la cita contigo, con tu complicidad, con tu permiso para que junto a él los ames, los disculpes, los perdones en sus faltas y errores porque, al final, son como tú, brillantes, cálidos y estúpidos, humanos todos.

Os dejo una entrevista intereesante con Stuart Clark

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Apenas unos minutos de charla son suficientes para entender por qué el británico Stuart Clark (Welwyn Garden City, 1967) es uno de los divulgadores de ciencia más reconocidos en su país. El astrofísico, escritor y periodista es colaborador habitual de revistas científicas como 'New Scientist' o diarios como 'The Guardian': "Me gustaría ver en la prensa tantas páginas de ciencia como de deportes. El mundo en que vivimos es como es por la ciencia, así que creo que es muy importante que hablemos al público de estos temas, que logremos que se interesen por ellos y que les resulten familiares", señala a ElMUNDO.es en el auditorio en el que un par de horas después impartirá la conferencia '¿Podremos algún día entender el Universo?' Clark ha visitado Madrid, invitado por Fundación Banco Santander, para participar en el ciclo'Los límites de la ciencia'.

El astrofísico se muestra muy satisfecho por la construcción de grandes telescopios, como ALMA, que acaba de inaugurarse oficialmente en Chile: "La era de los telescopios gigantes ya ha comenzado y tienen el potencial de revolucionar lo que creemos que sabemos sobre el Universo. La única forma para ir más allá es mirar a la naturaleza de una manera más cercana y diferente a lo que hemos hecho hasta ahora. Espero que máquinas como el Gran Colisionador de Hadrones (LHC) o telescopios gigantes, como ALMA o el futuro EELT (Telescopio Europeo Extremadamente Grande), cambien lo que pensamos sobre el funcionamiento del universo. Mi gran esperanza para la próxima década es que haya una revolución en nuestra comprensión de la gravedad, porque todavía no entendemos del todo cómo se comporta.También sobre la materia oscura. Sabemos que está ahí pero no podemos entender sus propiedades".

A a búsqueda de vida en otros planetas

Para Clark, "buscar exoplanetas es una de las áreas más emocionantes de la ciencia porque nos dan información sobre la vida en la Tierra. Hemos localizado casi mil, pero ninguno es exactamente como la Tierra, aunque algunos se parecen. En diez años podríamos estar buscando vida en planetas fuera de nuestro Sistema Solar. La intención y la ambición de la Agencia Espacial Europea (ESA) para mandar misiones ya existe".

"En una década podríamos estar buscando vida en planetas fuera de nuestro Sistema Solar"

También considera "extremadamente importante" el trabajo que el vehículo robótico 'Curiosity' está haciendo en Marte: "Queremos saber si Marte albergó vida alguna vez. Potencialmente 'Curiosity' puede ofrecernos información sobre la vida en la Tierra", señala. El científico explica que la misión ExoMars, que la ESA y Rusia enviarán a Marte previsiblemente en 2018, analizará muestras de suelo y del subsuelo con el objetivo de buscar sustancias químicas que podrían probar que alguna vez hubo vida en Marte: "'Curiosity' intenta averiguar si Marte podría haber estado habitado. 'ExoMars' buscará pruebas que lo demuestren", resume.

Por lo que respecta a una futura misión tripulada al Planeta Rojo, Clark considera que "es posible mandar gente a Marte sin regresar a la Luna para practicar. Es una cuestión de presupuesto y del retorno que obtengamos de esa misión, tanto científica como culturalmente. Es más barato enviar robots a Marte pero un ser humano sería capaz de ver y reconocer cosas que un robot no puede", apunta. No obstante, "pese a que mucha gente está hablando de la posibilidad de ir a Marte y hay millonarios interesados en esta misión, creo que todavía es muy difícil lograrlo. Sigue siendo muy peligroso, aunque creo que es posible", afirma.

Recortes en ciencia

Los recortes presupuestarios en ciencia están amenazando laparticipación de España en el EELT: "Creo que es muy fácil salirse de proyectos científicos cuando el dinero es un problema. Pero creo que invertir en ellos e intentar entender mejor el mundo es básico para la moral de la gente, porque les da esperanza sobre el futuro y les recuerda que hay más cosas en la vida que los problemas cotidianos".

El científico afirma sentirse "feliz" por la apuesta que el Gobierno británico está haciendo por la ciencia: "El sector espacial fue una de las pocas industrias que creció durante la crisis económica (un 7%). Esto convenció al Gobierno de que es extraordinariamente rentable invertir en ciencia básica y en tecnología espacial". Clark destaca que el interés por hacer una carrera científica también creció enormemente en su país a raíz de la crisis: "Antes, si te dedicabas a las finanzas podías enriquecerte rápidamente. Ahora que las cosas han cambiado, ¿por qué no hacer algo que pueda enriquecerte a un nivel personal? La ciencia es un camino para vivir mejor a través de, por ejemplo, la tecnología o de la medicina", reflexiona.

"Reino Unido ha entendido que es muy rentable invertir en ciencia. El espacio fue uno de los pocos sectores que creció durante la crisis"

El científico afirma que "el meteoritoque cayó hace unas semanas en Rusia causando cientos de heridos ha demostrado que aún queda mucho trabajo por hacer para sentirnos a salvo de la amenaza de un asteroide". Según explica, las investigaciones de los últimos años muestran que en la actualidad no hay riesgo a corto plazo de que caiga un asteroide como el que acabó con los dinosaurios: "Los telescopios que vigilan el espacio cada vez son más sensibles y serán capaces de detectar asteroides más pequeños. El meteorito ruso tenía unos 30 metros y la posibilidad de detectarlo con antelación era muy baja. Pero en el futuro, quizás en los próximos cinco años, podremos detectar objetos de unos 100 metros", afirma. Mientras tanto, los científicos siguen diseñando sistemas para desviar asteroides que puedan suponer un peligro en el futuro.

Ciencia y religión

Algunos colegas suyos, como el astrofísico Stephen Hawking o el biólogo evolutivo Richard Dawkins, han reabierto el debate sobre ciencia y relación. Clark considera que ambas son compatibles: "Yo no soy una persona creyente o religiosa. Sin embargo, tengo muy buenos amigos que creen de forma pasional. Y me parece bien. Porque la ciencia no podrá ofrecer nunca respuestas a las cuestiones religiosas ni podrá demostrar la existencia o inexistencia de Dios. De igual modo, la religión no podrá responder a las preguntas científicas. Una persona religiosa no puede demostrar la existencia de Dios ni necesita hacerlo. Pero loscientíficos tenemos que demostrar todo aquello en lo que creemos. Esa es la gran diferencia", reflexiona.

Clark cree que los debates públicos sobre estas cuestiones "son parte del proceso". "Si el debate ofrece al público nuevas puntos de vista me parece positivo. Pero considero que la confrontación en la que sólo se intenta deslegitimar la postura de la otra persona no es útil en absoluto. Creo en la tolerancia y en la racionalidad", afirma.

Divulgar ciencia

El astrofísico asegura que desde niño le interesaron las estrellas. "Para mi siempre fue obvio que me convertiría en astrónomo", afirma. Con el tiempo, su interés por relatar historias creció: "Contar historias sobre astronomía y el Universo se ha convertido en mi profesión".

"La ciencia nunca podrá demostrar la existencia o inexistencia de Dios"

Clark es autor de la exitosa trilogía de libros 'The Sky´s Dark Labyrinth', en la que narra la vida y descubrimientos de grandes científicos como Galileo Galilei, Johannes Kepler o Isaac Newton y en la que ha logrado lo que se propuso hace tiempo: traducir el complejo lenguaje científico al público no especializado. "A mucha gente le asustan los libros de ciencia porque tienen un lenguaje técnico, así que creo estos libros son muy vehículo muy adecuado para hablar de ciencia a personas que no son científicos".

Albert Einstein es el protagonista de 'The Day Without Yesterday' (El día sin ayer), el último libro de su trilogía que acaba de salir a la venta en Reino Unido. De momento, no hay planes para que sea publicado en España. "A diferencia de los otros dos libros, en los que introduje algunos personajes ficticios para rellenar las lagunas de los registros históricos, en este la documentación era tan buena que no ha sido necesario ninguno", resume.

 

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Las ratas que se envían información con el cerebro de un continente a otro

Leído en El Mundo en la página de ciencia

Los científicos lo llaman un "vínculo cerebral", y es lo más cerca que ha estado la ciencia de alcanzar el sueño de la conexión mental en la vida real: los pensamientos de una rata que pasea y retoza en un laboratorio de Brasil son capturados por sensores electrónicos y enviados por Internet al cerebro de una rata situada en Estados Unidos. Según lo que acaba de publicar en 'Scientific Reports' un grupo de investigadores liderado por el investigador de origen brasileño del Centro Médico de la Universidad de Duke (EEUU) Miguel Nicolelis, el segundo animal recibe el pensamiento de la primera e imita su conducta.
Al margen de la sensación de ciencia ficción que transmite el estudio, el avance que supone en la conexión directa de cerebro a cerebro podría sentar las bases de lo que Nicolelis llama un "ordenador orgánico" donde varios cerebros están unidos para resolver problemas a los que los cerebros individuales no pueden hacer frente.
Varios expertos opinan que este campo de estudio es "un campo de minas" para la ética. Sobre todo porque Nicolelis ya está trabajando en la comunicación cerebro a cerebro entre monos.
Batallones de soldados de origen animal
"Tener a primates no humanos comunicándose de cerebro a cerebro plantea todo tipo de problemas éticos", asegura un neurocientífico que ha pedido no ser identificado. "Es normal que la gente se ponga nerviosa leyendo cómo los científicos son capaces de poner cosas en los cerebros de estos animales y de cambiar con ello lo que estos hacen", dice imaginando batallones de soldados de origen animal, o incluso soldados humanos, cuyos cerebros son controlados a distancia por otros.
El laboratorio de Nicolelis ha recibido 26 millones de dólares de la Agencia de Proyectos Avanzados del Pentágono para el trabajo en las interfaces cerebro-máquina, como llaman los científicos a este campo de investigación.
Los cerebros vinculados de las ratas usadas en este estudio están basados en 15 años de investigación en interfaces cerebro-máquina. Estas interfaces, por ejemplo, son capaces de captar las señales eléctricas generadas por los cerebros de personas gravemente paralizados y de traducirlos después en comandos que mueven un brazo mecánico, el cursor de un ordenador o incluso propio brazo del paciente.
Este trabajo ha llevado a Nicolelis a preguntarse si un cerebro puede decodificar las señales eléctricas generadas por otro. La respuesta, al menos para las ratas, es sí.

HÉCTOR

El día que regresó de una de sus múltiples guerras era un día normal; el sol calentaba de la misma forma, los gritos de júbilo de la ciudad al recibirlo fueron los mismos de siempre y nada le hizo sospechar el cambio que se había de operar en él.  Al principio fue un leve cansancio en el brazo, algo sin importancia, un poco de fatiga; más tarde, en la noche, comenzó a despertarse con toda la angustia en la garganta, con las imágenes de todos aquellos que habían perecido bajo su espada en el fondo de sus ojos. Un olor a sangre caliente parecía invadir la habitación. Aunque todo estaba en penumbra era capaz de discernir con una extraña nitidez, la expresión fija de asombro que se quedaba en el rostro de los muertos. Podía escuchar el sonido insoportable del golpe de su espada en el escudo, los relinchos de los caballos, el olor acre del enemigo que sabe, que comprende que está ante su último segundo; incluso podía sentir el esfuerzo de su cuerpo por hundir la lanza en el pecho del contrario... Aquel dolor en el brazo...

Procuró serenarse. Abrazó el vientre de su esposa y sintió la vida de su hijo latir bajo la mejilla. Algo parecido a la alegría le invadió. “No más” —se dijo—, “No más”. La noche se hizo precisa. No quiso cumplir las normas que todo héroe está obligado a cumplir, pero Aquiles le esperaba más allá de la esperanza.

EL PAPA SE VA CON UN SUELDO QUE PARA NADA NECESITA

Lo de los cardenales ya es que no tiene nombre.

La renuncia de Benedicto XVI al Papado ha sorprendido en el seno de la iglesia. No se repetía una situación igual desde hacía 598 años, cuando Gregorio XII en 1415 dimitió como Sumo Pontífice. 
La marcha de Benedicto XVI ha dejado abiertos muchos interrogantes que poco a poco se van resolviendo: tras conocerse que vivirá el resto de sus días en el monasterio “Master Ecclesiae”, situado en los jardines del Vaticano , ahora nuestros compañeros de Yahoo! Italia desvelan un nuevo detalle de su futura vida: el sueldo que va a ganar.
Y es que el Papa ganará 2.500 euros mensuales una vez que abandone su cargo actual el próximo 28 de febrero. Una cifra no demasiado alta para los altos cargos eclesiásticos vaticanos, ya que por ejemplo algunos cardenales jubilados reciben alrededor de 5.000 euros.
La oficina de prensa del Vaticano no quiso confirmar la cantidad, pero un portavoz manifestó que las necesidades del Papa así como las del personal que elija para retirarse “serán cubiertas”.
El Pontífice, una vez que abandone su cargo, planea dedicar el resto de sus días a la meditación y a la oración por lo que apenas  llevará cosas a su nuevo destino: libros, cartas, un piano y algunos objetos personales compondrán sus austeras pertenencias.

LO QUE EL CEREBRO ESCONDE

ESTE ARTÍCULO LEÍDO RECIENTEMENTE ME PARECE INTERESANTE Y OS LO MANDO


Lo que esconde la mente
David Eagleman, uno de los neurocientíficos más brillantes de la actualidad, realiza en 'Incógnito' un repaso a nuestro conocimiento sobre la simple complejidad del cerebro
JAVIER SAMPEDRO 16 FEB 2013 - 00:27 CET7
El cerebro humano es el objeto más complejo del que tenemos noticia. / El tuit más profundo que se ha escrito sobre la mente no es el de Descartes —pienso luego existo—, sino ese otro igualmente famoso de John Lennon que dice que la vida es esa cosa que ocurre mientras tú haces otros planes. Pensar es una actividad marginal, aunque laudable, que en el fondo no tiene mucho que ver con la existencia, y que a menudo la complica, la estorba o la confunde. Solo una minúscula porción de nuestra vida mental —de nuestras percepciones del mundo, de nuestras ideas y decisiones morales— constituye parte de nuestra consciencia, de esa especie de flujo continuo o narrativa coherente a la que llamamos yo sin saber muy bien a quién se lo llamamos ni dónde está, sin saber si quiera por qué se ha comportado como lo hace a menudo, con unos sesgos y unos estereotipos que no compartimos desde nuestros esquemas racionales. Nuestra vida mental es en gran medida esa cosa que ocurre por sí sola mientras hacemos otros planes: mientras sufrimos el espejismo de que estamos a los mandos del carro. Lennon superando a Descartes.
Solo una minúscula porción de nuestra vida mental  constituye parte de nuestra consciencia,
Y David Eagleman acaba de superar a Lennon. Eagleman, nacido en Nuevo México en 1971, es uno de los neurocientíficos más brillantes de nuestro tiempo, una de esas mentes inquietas que no solo dirige el laboratorio de percepción y acción del Baylor Collage of Medicine —una de las mejores escuelas médicas del mundo, y la más barata de todas las privadas de Estados Unidos—, sino que también ha impulsado una iniciativa pionera de Neurociencia y Derecho, un asunto que ocupará seguramente la mitad de la carrera de los jueces, abogados y fiscales del futuro próximo, aunque la mayoría de ellos no hayan oído hablar de ella en este presente miope. El lector interesado en esta cuestión fundamental haría bien en leer el último libro de Eagleman, Incógnito. Las vidas secretas del cerebro, una obra maestra de la escritura científica recién editada por Anagrama. Y el lector que no lo esté debería leerlo. El libro será una fuente inagotable de luz para ambos: además de abrir paisajes inexplorados en su pensamiento político, jurídico, social y filosófico, es —pese a todo lo anterior— ciencia pura y cristalina, la mejor foto fija de nuestro conocimiento actual sobre el cerebro.
La perplejidad que nos produce la inmensidad del cosmos es comprensible, pero también suele resultar engañosa. En un solo centímetro cúbico de nuestro cerebro hay tantas sinapsis —nexos entre neuronas— como estrellas en nuestra galaxia, la Vía Láctea, que en la práctica supone casi todo ese majestuoso espectáculo que nos ofrece el cielo nocturno. El cerebro humano es el objeto más complejo del que tenemos noticia en el universo. Somos insensibles a ese prodigio porque los resultados de su trabajo parecen simples —¿qué nos cuesta ver esa calle, o esquivar ese bache mientras atendemos con garbo nuestro whatsapp?—, pero haríamos bien en reservar un poco del vértigo metafísico que sentimos ante el cosmos para esa pulpa contrahecha que llevamos cada uno dentro del cráneo. Otra obra maestra, esta vez de la evolución biológica.
La consciencia, escribe Eagleman, “es como un diminuto polizón en un transatlántico, que se lleva los laureles del viaje sin reconocer la inmensa obra de ingeniería que hay debajo”. Aunque esta idea general pueda remontarse al menos a Freud, con su intuición pionera de los mecanismos inconscientes para un número de trastornos psicológicos, Eagleman no ha escrito el libro para reivindicar la figura del denostado fundador del psicoanálisis, sino para examinar el estado de la cuestión con las poderosas herramientas de la neurobiología contemporánea.
No pretende abrumar al lector con una rigurosa exhibición de erudición
El autor es un científico de élite, pero eso ya ha dejado de significar el clásico sabio bondadoso y metódico que imparte aburrimiento y profesa la religión del rigor mortis. Eagleman no pretende abrumar al lector con una rigurosa exhibición de erudición sobre los axones y las dendritas, las columnas corticales y los ganglios basales, el tálamo y el hipotálamo. Lo que pretende es enseñarle a pensar sobre “la gente, los mercados, los secretos, las strippers, los planes de jubilación, los delincuentes, los artistas, Ulises, los borrachos, los apopléjicos, los jugadores, los atletas, los detectives, los racistas, los amantes y todas las decisiones que consideramos nuestras”. Y lo mejor que se puede decir de su libro es que está a la altura de ese ambicioso (y metonímico) objetivo.
El lector encontrará entre las páginas de este libro a James Clerk Maxwell y a William Blake, al inconsciente con que Goethe dijo haber escrito Las desventuras del joven Werther y al colocón con que probadamente Coleridge compuso su poema Kubla Khan. Y entenderá qué demonios tiene todo eso que ver con su cotidiana, entrañable e incomprensible vida diaria, esa cosa que seguirá ocurriendo mientras usted lee el libro.
Incógnito. Las vidas secretas del cerebro. David Eagleman. Traducción de Damián Alou. Anagrama. Barcelona, 2013. 352 páginas. 19,90 euros

VENIMOS DE DONDE VENIMOS

El animal humano no es el único primate que se pone en huelga. En realidad, la protesta de los indignados 'sapiens' españoles que hoy se rebelan contra la reforma laboral del Gobierno tiene profundas raíces evolutivas, inscritas en el ADN que compartimos con nuestros parientes más cercanos.

Esto es lo que han revelado las investigaciones pioneras del gran primatólogo Frans de Waal, director del Laboratorio Yerkes de Investigación de Primates en Atlanta (EEUU) y autor de libros como 'El mono que llevamos dentro' (Ed. Tusquets).

"Hemos comprobado que si a un mono capuchino le das una recompensa menor que a otro por hacer la misma tarea, el primate perjudicado se enfada y deja de colaborar", explicaba De Waal a ELMUNDO.es durante una reciente visita a Madrid, cuando participó en las Jornadas Ciencia y Sociedad, dirigidas por Eduardo Punset y organizadas por la Fundación Santander.

"Por tanto, estoy convencido de que estos monos entienden perfectamente cuándo se les trata de manera injusta y pueden rebelarse contra la desigualdad de una manera comparable a las huelgas de los humanos", aseguraba el primatólogo.

Para llegar a esta conclusión, el doctor De Waal y sus colegas enseñaron a un grupo de monos capuchinos a realizar una tarea sencilla. El trabajo consistía en recoger piedras y depositarlas en las manos de un investigador. A cambio, los científicos les daban un pepino para recompensarles por sus servicios.

Hasta ahí, la productividad de esta peculiar 'empresa' iba sobre ruedas. Si todos los monos recibían el mismo 'salario', sin diferencias notables en el tamaño de los pepinos que se repartían entre los 'obreros', reinaba la paz social y el 90% de los capuchinos cumplía con sus obligaciones en menos de cinco segundos.

Rebelión contra la desigualdad

Sin embargo, los problemas empezaron cuando, de forma indiscriminada, los científicos decidieron aumentar el sueldo a algunos de sus trabajadores. Ante la mirada pasmada de los demás capuchinos, los monos afortunados empezaron a recibir uvas, en vez de pepinos, cada vez que recogían una piedra. Para comprender la gravedad del asunto, hay que tener en cuenta que ante los ojos (y el paladar) de un capuchino, una jugosa y dulce uva tiene un valor infinitamente superior a la de un mediocre pepino.

La reacción de los primates agraviados fue la que cabría esperar de cualquier 'currante' ante una situación de desigualdad manifiesta: perdieron motivación, cayeron en el pasotismo y empezaron a desobedecer a los investigadores. En definitiva, el conflicto laboral estalló y los capuchinos maltratados se negaron a seguir trabajando.

Según De Waal, el comportamiento de estos primates demuestra que poseen una "aversión a la desigualdad" que les lleva a reaccionar con hostilidad si algún miembro de la manada recibe una recompensa mayor por hacer lo mismo que los demás.

Los humanos, en definitiva, no somos los únicos animales a los que nos ofenden los agravios comparativos. El experimento de De Waal demuestra que nuestros parientes más cercanos tampoco 'tragan' sin rechistar las desigualdades, e incluso pueden rebelarse contra un caso flagrante de favoritismo injustificado.

"Quizás lo que esté pasando en España y otros países en los que los ciudadanos se sienten indignados por los privilegios de una élite, con salarios astronómicos en una situación de grave crisis económica, sea comparable a lo que sienten estos monos ante una discriminación injusta", concluye De Waal.